Спустя десять лет после окончания войны Босин Япония вступила в эпоху стремительных перемен, когда курс на вестернизацию привел к радикальным социальным преобразованиям. Самурайское сословие, некогда являвшееся опорой феодального общества, было официально распущено, а ношение катаны – символа чести и статуса воина – оказалось под запретом. На фоне этих исторических потрясений разворачивается личная драма бывшего самурая Сюдзиро Саги, который переживает глубокую личную трагедию, потеряв свою дочь из-за холеры. Эта утрата становится отправной точкой для его отчаянного решения, продиктованного не только горем, но и необходимостью спасти свою жену, чье здоровье стремительно ухудшается, а также оказать помощь жителям родной деревни, оказавшимся в бедственном положении. Единственной надеждой для него становится участие в загадочном турнире с невероятным призовым фондом в сто тысяч иен, что в тех условиях представлялось целым состоянием, способным изменить судьбу многих людей.
Когда Сюдзиро вместе с другими претендентами – всего их собралось двести девяносто два человека – прибывает в киотский храм, где должен начаться турнир, участники ожидают традиционных состязаний на силу и мастерство. Однако реальность оказывается куда мрачнее и беспощаднее любых ожиданий. Организаторы оглашают шокирующие правила: для получения заветного выигрыша необходимо добраться до Токио, попутно уничтожая других участников этого жестокого марафона. Более того, становится ясно, что выйти из игры живым уже невозможно – каждый, кто вступил на эту тропу, обречен либо на победу ценой жизней других, либо на собственную гибель. Этот турнир превращается не просто в соревнование, а в тотальную битву за выживание, где стираются границы между честью и бесчестием, а прошлое самурая сталкивается с жестокими реалиями нового времени. Сюдзиро вынужден окунуться в кровавую бойню, где каждый шаг может стать последним, а моральный выбор между спасением близких и ценой человеческих жизней становится центральным внутренним конфликтом его пути.