История Джеффри Дамера представляет собой один из самых шокирующих примеров серийных убийств в современной американской криминальной хронике. В период с 1978 по 1991 год в штатах Огайо и Висконсин он совершил убийства семнадцати молодых мужчин, преимущественно афроамериканцев. Его методы были особенно жестокими: Дамер заманивал жертв к себе домой под предлогом выпить или сфотографироваться, после чего усыплял их снотворным и совершал убийства. Он практиковал некрофилию и каннибализм, сохраняя части тел своих жертв в качестве сувениров, а также пытался создать так называемых «зомби» путем введения кислоты в мозг еще живых жертв. Мотивы Дамера были связаны с его патологическим страхом одиночества и желанием полного контроля над другими людьми, что в сочетании с его сексуальными отклонениями привело к череде ужасающих преступлений. Его арест в 1991 году произошел случайно, когда одна из намеченных жертв сумела сбежать и привести полицию, которая обнаружила в квартире Дамера множество человеческих останков и фотографии истязаний.
Дело братьев Менендес, Лайла и Эрика, потрясло Америку в начале 1990-х годов, демонстрируя, как семейное насилие и жажда наследства могут привести к трагедии. В 1989 году братья убили своих родителей, Хосе и Китти Менендес, в их собственном доме в Беверли-Хиллз, использовав для этого дробовики. Первоначально они изображали горе и шок, утверждая, что обнаружили тела после возвращения из кино, но вскоре следствие выявило несоответствия в их показаниях. Братья в конечном итоге признались, что мотивом убийства было желание получить многомиллионное наследство и избавиться от жестокого отца, который, по их словам, годами подвергал их физическому и психологическому насилию, включая сексуальные домогательства. Судебные процессы по делу Менендес стали медийной сенсацией, поскольку адвокаты братьев пытались доказать, что они действовали в состоянии аффекта, вызванного годами угнетения. Однако присяжные сочли их виновными в умышленном убийстве, и оба были приговорены к пожизненному заключению без права на досрочное освобождение, что подчеркнуло сложность взаимоотношений между жертвами и преступниками в рамках семейной динамики.
Эд Гин, хотя и менее известный широкой публике по сравнению с другими, оставил глубокий след в американской криминальной истории своими действиями в 1950-х годах в Висконсине. Он был арестован в 1957 году после того, как полиция обнаружила, что он убил по меньшей мере двух женщин, хотя подозревался в причастности к другим исчезновениям. Что делало дело Гина особенно мрачным, так это его некрофильские практики: он раскапывал свежие могилы на местных кладбищах, выкапывал трупы женщин и забирал части их тел к себе на ферму. Там он создавал из кожи и костей жертв различные предметы, включая маски, посуду и даже предметы мебели, стремясь, по его словам, «создать себе женщину» в попытке преодолеть свое одиночество и одержимость матерью, которая доминировала в его жизни. Психиатрическая экспертиза признала его невменяемым, и он был помещен в психиатрическую лечебницу, где провел остаток своей жизни. История Эда Гина не только вдохновила создание множества художественных произведений, таких как «Техасская резня бензопилой» и «Молчание ягнят», но и стала примером того, как психические расстройства и травматическое детство могут привести к крайним формам девиантного поведения, оставляя после себя наследие ужаса и научного интереса в области криминальной психологии.