Шалкар, некогда блестящий следователь, специализировавшийся на самых жестоких и запутанных преступлениях, теперь проводит свои дни в глубокой провинциальной тишине, пытаясь заглушить голоса прошлого крепким алкоголем. Его отставка – это не просто смена статуса, а добровольное изгнание, попытка убежать от призраков, которые он когда-то преследовал. Его рутина, состоящая из одиноких вечеров и тяжкого похмелья, становится единственной реальностью, пока в его дверь не стучится незваный гость из того мира, который он поклялся забыть. Молодой сотрудник полиции, отчаявшийся и подавленный масштабами новой угрозы, приходит с просьбой, граничащей с мольбой. Он просит Шалкара вернуться, хотя бы ненадолго, чтобы помочь следствию, столкнувшемуся с загадкой, которую не в силах разгадать современные методы. В городе орудует новый маньяк, чьи преступления – это не просто акты насилия, а тщательно спланированные спектакли жестокости, каждый элемент которых до боли знаком ветерану.
Появление этого нового убийцы вскрывает старые, никогда по-настоящему не зажившие раны Шалкара. Почерк преступника, его ритуалы, выбор жертв и сама манера оставлять следы на месте преступления – всё это является точным, почти дословным повторением дел маньяка, которого Шалкар преследовал и в конечном итоге поймал в бурные девяностые годы. Тот старый случай стал для Шалкара личной войной, делом всей его жизни, которое стоило ему душевного покоя и части его человечности. Теперь же возникает призрак из прошлого, заставляющий его усомниться: был ли пойман настоящий виновник тогда, или он упустил нечто гораздо более страшное? Возможно, это подражатель, вдохновлённый легендой о старом маньяке, чьи деяния стали частью городского фольклора. Или, что гораздо ужаснее, это сообщник того самого преступника, который всё это время оставался в тени и теперь решил продолжить его чёрное дело. Для Шалкара это не просто новое расследование; это путешествие назад во времени, в самый тёмный период его жизни, где ему снова придётся столкнуться с демонами, которых он считал побеждёнными, и с собственными скелетами в шкафу, чтобы остановить кровавую спираль насилия, угрожающую поглотить город снова.